Celebremos hoy los 150 años de la publicación de una obra fundamental para el género humano: Sobre el origen de las especies, de Charles Darwin, así como el 200 aniversario de su nacimiento, con un episodio de su vida que pudo cambiar la historia (recuerden la Teoría del Caos).
La revista The Scientist difundió hoy esta historia:
El 29 de agosto de 1831 Darwin regresó a casa tras un viaje geológico de campo en el norte de Gales. En su hogar lo esperaba una carta de su profesor y mentor de Cambridge, Jhon Stevens Henslow. En ella lo invitaba a un viaje alrededor del mundo, en el que participaría como naturalista del HMS Beagle. El periplo estaba programado para salir en un mes.
Aunque Darwin aceptó de inmediato la oferta, su padre se opuso terminantemente a la idea diciendo que se trataba de una empresa apresurada y temeraria, y que además iba en detrimento de su carrera como prospecto a clérigo.
Al día siguiente Darwin recorrió los 50 kilómetros que separaban su casa en Shrewsbury de la de su tío Josiah Wedgwood, en Maer Hall. Si alguien podría influir en el corazón de su padre, creía, ese era su tío Josh. Darwin le relató las objeciones de su progenitor y le encomendó su caso.
Wedgwood se puso del lado del joven. El 31 de agosto Darwin escribió a su padre rogándole que reconsiderara su postura. En la misiva, el naturalista enlistó las ocho principales objeciones de su padre e incluyó una nota del tío, en la cual éste respondío cada objeción, punto por punto (foto).
La carta cambió la opinión de su padre y el futuro de Darwin. En efecto, fue en ese viaje particular en el que el científico concibió los primeros vislumbres de su teoría de la evolución, la cual describió en el libro Sobre el origen de las especies.
"Si él no hubiera realizado ese viaje (en el HMS Beagle), creo que psicológicamente hubiera representado un gran problema", dice David Kohn, editor general de la biblioteca digital Darwin sobre la Evolución, del Museo Americano de Historia Natural.
"Eso podría haber sido causa de amargura y pudo haber interrumpido la continuidad de sus estudios".
