lunes, 13 de diciembre de 2010

Tortillas al alza


La Unión Nacional de Industriales de Molinos y Tortillerías anunció ayer un incremento de cuatro pesos en el kilo de tortilla. Al justificar la medida, el dirigente de esa organización, Lorenzo Mejía, explicó que en mayo el precio de la tonelada de maíz a pie de molino era de 3 mil 150 pesos y hoy está a 3 mil 700, pero podría llegar a cuatro mil pesos en enero, vaticinó.

Adicionalmente, recordó que los industriaales del ramo padecen el aumento mensual de gas, gasolina y electricidad, lo que, junto con otros gastos de producción están pulverizando sus ganancias.

El gobierno, entre tanto, ha reaccionado de manera lamentable. Primero, tratando de descalificar la representatividad de Lorenzo Mejía al señalar que en realidad representa a un pequeño grupo de industriales del sector, cuando lo cierto es que encabeza a 66 mil de los 120 mil que existen en el país.

En segundo lugar, el secretario de Economía, Bruno Ferrari, advirtió que se sancionará a las tortillerías que suban el precio porque, de acuerdo con sus datos, "no hay ninguna justificación para aumentar el costo del alimento".

Estamos, de nuevo, ante el mismo guión: un gobierno que permite el acaparamiento y la especulación de los insumos básicos por parte de los grandes consorcios del sector, en este caso Cargil y Gruma, quienes lo pueden hacer porque el precio del maíz está sujeto al libre juego de la oferta y la demanda; y por otro lado condena y sataniza a las pequeñas empresas expendedoras del producto que reaccionan, como lo dicta el mercado, elevando el precio cuando se incrementa el precio de la materia prima.

Se trata de una reacción esquizofrénica e hipócrita que busca lavar la cara del gobierno ante la ciudadanía al hacerlo pasar como justiciero ante los "abusos" de unos pocos tortilleros, pero por otro lado, favorece el acaparamiento de los grandes consorcios que son quienes están detrás de los aumentos, al no dictar políticas públicas que den certidumbre a toda la cadena productiva maíz-tortilla y no sólo a los grandes consentidos.

En ese sentido, los propios industriales de molinos y tortillerías hoy satanizados, se han pronunciado en favor de que se fije un precio oficial, reglamentado y controlado al producto de modo que no se deje a la población a merced de quienes son los verdaderos especuladores.

¡Que no se nos olvide! 

martes, 7 de diciembre de 2010

Revela WikiLeaks sitios vitales para la seguridad de EU

Una lista de instalaciones alrededor del mundo, cuya pérdida impactaría críticamente la capacidad de Estados Unidos para defenderse, fue publicada por WikiLeaks causando el enojo estadounidense debido al temor de que eso podría ayudar  a los terroristas a identificar potenciales objetivos.

El documento dado a conocer fue preparado por el Departamento de Estado en febrero de 2009, después de que todas las misiones diplomáticas en el exterior fueron preguntadas para proporcionar una lista con las piezas que presentan un deterioro crítico en la infraestructura local.

Cientos de gasoductos, comunicaciones neurálgicas y plantas de manufactura en varios continentes fueron enlistadas junto con algunas de las más grandes plantas nucleares e instalaciones militares.Muchas se encuentran en el Reino Unido, incluidos varios sitios satelitales y plantas propiedad de BAE Systems.

Anoche otros cables filtrados revelaron que la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) ha preparado planes de contingencia para la defensa de Europa del Este ante una agresión militar rusa, con tropas británicas aparentemente destinadas al combate.

Mientras que muchos de los documentos diplomáticos previamente publicados por WikiLeaks sólo colocaron a Estados Unidos en una posición vergonzosa o inconveniente la lista del Departamento de Estado --diseñada para fortalecer la preparación nacional y brindar oportuna respuesta y una rápida recuperación en el caso de un ataque, un desastre natural u otra emergencia-- contiene el tipo de información considerada vital para los grupos militantes.

Incluye una mina de Cobalto en Kinshasa, una planta de insulina en Dinamarca, una fábrica de veneno anti víbora en Australia, una planta hidroeléctrica canadiense, la cual actúa como una irremplazable fuente crítica de poder para la porción noreste de Estados Unidos, y una fábrica de Siemmens en Alemania, la cual es "esencialmente irremplazable" en la producción de soluciones químicas.

Dado que Estados Unidos se ve a sí mismo como un combatiente en la guerra global contra el terrorismo, el documento figura entre los más explosivos publicados hasta ahora por el sitio fundado por Julian Assange, de acuerdo con expertos en seguridad, quienes dicen que ello da a los terroristas cualquier cantidad de objetivos claves.

Mientras tanto, clables diplomáticos de EUA, uno de ellos firmado por la secretaria de Estado, Hillary Clinton, sugiere que la OTAN prepare un plan para defender a Europa del este de una agresión por parte de Rusia.

Tropas británicas figuran entre las nueve divisiones de la OTAN aparentemente preparadas para operaciones de combate ante un eventual ataque contra Polonia, Lituania, Latvia o Estonia. WikiLeaks reportó que barcos de guerra británicos podrían tomar parte, y dijo que la propuesta secreta fue aprobada unánimemente por la OTAN a principios de este año.

De acuerdo con un comunicado estadounidense, hay preocupación en Washington de que la noticia acerca del plan de la alianza atlántica podría conducir a "un innecesario incremento en las tensiones entre Rusia y la OTAN".

(Traducido de The Independent)

Assange, arrestado



El cerco político, jurídico, cibernético y económico sobre Julian Assange, el austriaco de 39 años fundador del sitio WikiLeaks, que reveló desde el pasado 29 de noviembre 250 mil cables clasificados de la diplomacia estadounidense fue arrestado hoy en Londres.

El hecho fue recibido por la secretaria del Departamento de Estado, Hillary Clinton, como "una buena noticia", tras más de una semana en que los afanes de Washington se concentraron en sus conocidas tácticas para descalificar a Assange quien ha sido perseguido como el enemigo público número uno del "mundo libre".

Esas tácticas han incluido bloqueos a las donaciones que recibe WikiLeaks, su expulsión de los servidores que lo alojaban, ataques cibernéticos masivos (tácticas de ciberguerra), hasta la clásica y muy antigua de colocar a su fundador en situaciones comprometedoras con mujeres y drogas (en este caso sólo con mujeres al desempolvar una acusación por violación que el gobierno sueco ya había desestimado en su momento), así como con cargos criminales, todo con el claro afán de acallar al mensajero para diluir el mensaje.

Las presiones del establishment estadounidense para aislar en Internet a WikiLeaks empezaron cuando Amazón anunció que dejaría de alojar el sitio. Sintomáticamente, fue Joe Lieberman, presidente del Comité de Seguridad Interna de Estados Unidos, quien divulgó la decisión de Amazon.

Luego la firma EveryDNS.net, que ayuda a las computadoras a localizar los sitios de sus miembros dejó de dar servicios a la empresa de Assange el jueves 2 de diciembre, pues se recurrió a ella luego de que Amazon dejó de alojar el sitio.

El servicio de pagos en línea PayPal con sede en Estados Unidos se unió al boicot. Bloqueó transferencias económicas en beneficio del portal, alegando que "su política comercial impide el uso de su servicio para alentar, promover o facilitar actividades ilegales".

En el ámbito político el cerco sobre el "enemigo" no ha sido menos feroz. Como siempre, Washington trató de socializar las pérdidas derivadas de las revelaciones al calificarlas como un "ataque a la comunidad internacional".

La estrategia era clara. Hacer parecer el asunto no sólo como una acción contra los EUA sino contra el mundo. "Esta divulgación no sólo es un ataque a los intereses de la política exterior de Estados Unidos. Es un ataque a la comunidad internacional; a las alianzas y socios, a las conversaciones y negociaciones que salvaguardan la seguridad global y promueven la prosperidad económica", dijo Clinton en un encuentro con los medios, tras conocerse el contenido de los cables.

En su doble intento por condenar las filtraciones y hacer que su país siga viéndose como el muchacho bueno de la película y preocupado por el bienestar de la humanidad, la jefa de la diplomacia estadounidense añadió que la "divulgación ilegal de información clasificada pone en peligro las vidas de personas, amenaza nuestra seguridad nacional y mina nuestros esfuerzos para trabajar con otros países para resolver problemas compartidos".

Las reacciones de la clase política del país del Norte fueron endureciéndose hasta casi solicitar la ejecusión de Assange. Primero Peter King, representante  republicano y próximo presidente del Comité de Seguridad Interna en la siguiente legislatura, pidió al procurador general de EU calificar a WikiLeaks como "organización terrorista extranjera", pues "representa un peligro claro y presente a la seguridad nacional de Estados Unidos".

El mismo King pidió días después declarar a Julian Assange como "combatiente enemigo" y enjuiciarlo en un tribunal militar fuera de EU donde no tendría derechos constitucionales.

Mike Huckabee, ex gobernador de Arkansas y posible candidato presidencial en 2012 fue más allá al solicitar la ejecusión del enemigo: "Sea quien sea dentro de nuestro gobierno el que filtró esa información es culpable de traición y creo que algo menos que la ejecusión es una pena demasiado bondadosa".

La presión estadounidense por unir al mundo contra Assange y su portal alcanzó incluso a Australia, país de origen del ex hacker. En una postura que revela cómo esa isla se ha plegado a los intereses del imperio, el fiscal general de Australia, Robert McClelland, señaló que autoridades de su país colaborarán  en caso de que Julian Assange sea llevado ante la justicia.

"Soy conciente de que el fiscal general de EU dijo que autoridades de justicia actualizan detalles sobre si han sido violadas sus leyes", ante lo cual --añadió-- "daremos el apoyo necesario a las autoridades judiciales estadounidenses".

Estrategias aparte, como apuntó en un editorial el diario mexicano La Jornada (2 de diciembre/2010), "la hostilidad y el arresto de Assange desacredita aún más la imagen de EU ante el mundo como autonombrado defensor de las libertades y los valores democráticos".

lunes, 6 de diciembre de 2010

México, servilismo inaceptable



El triste papel que desempeña México como subordinado de EU frente a Latinoamérica ha sido desnudado por los cables de WikiLeaks.

Apenas el 26 de octubre escribimos aquí acerca de cómo la política exterior de México frente a Latinoamérica carece de credibilidad, de capacidad de liderazgo y es un ariete utilizado por el país del Norte para socavar los intentos de unidad del subcontinente.

Los dichos de Felipe Calderón ante el director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos, Dennis Blair --a quien recibió durante 40 minutos el 19 de octubre de 2009, según el documento secreto número 231175, incluido en las filtraciones de WikiLeaks-- en los que se queja del activismo en México del presidente venezolano Hugo Chávez y en los que revela que México utilizaba su presidencia en el Grupo de Río para aislar a su homólogo, son una muestra incontrastable del rol asignado por Estados Unidos y acatado servilmente por las administraciones panistas.

Y sin embargo, la ya proverbial ineptitud de Calderón y sus operadores no sólo es manifiesta en el desastre que en todos los órdenes tiene postrado al país. Esa inutilidad, como no podía ser de otra manera, también se ha expresado en las tareas internacionales que le impone el imperio.

El panista Calderón es un ineficaz e incompetente cumplidor de las órdenes que recibe de Washington, y eso tiene molestos a sus verdaderos jefes.

En otro documento revelado por WikiLeaks (número 000141) queda patente el malestar de Estados Unidos por el resultado final del encuentro de presidentes de América Latina y el Caribe efectuado el Cancún los pasados 22 y 23 de febrero.

Durante ese foro se acordó crear la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, que por primera vez dejó fuera a Estados Unidos y Canadá del nuevo organismo que sustituirá a la Organización de Estados Americanos (OEA).

Carlos Pascual, embajador de EU aquí se queja en un informe que la embajada redactó tres días después de concluido el encuentro, de que "el plan ambicioso de México para usar la etapa final de su presidencia del Grupo de Río para crear un nuevo y más operativo foro de cooperación regional fue un fracaso dramático".

La molestia estadounidense fue mayor porque los países que integran el grupo Alba (Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América) lograron que los detalles organizativos del nuevo foro se decidieran en la cumbre de América Latina y el Caribe --que controlan Brasil y Venezuela-- la cual se programó para 2011 en Caracas, para celebrar el aniversario de Simón Bolivar.

El informe de la embajada estadounidense señala que el encuentro de Cancún "fue concebido pobremente, su dirección fue inadecuada y mal ejecutado".

Como si no bastara lo anterior para probar el servilismo de los gobiernos panistas frente a EUA, los operadores del felipismo parecen empeñados en ofrecer cotidianamente nuevas pruebas.

Así, ante las revelaciones de WkiLeaks acerca del ineficaz aparato de inteligencia con que México enfrenta al narcotráfico, de la aversión al riesgo del aparato de seguridad que participa en esa guerra y ante la percepción estadounidense de que se ha perdido el control de varias zonas del país frente al crimen organizado, la diplomacia calderonista reacciona justificando a su vecino.

Quizá traicionada por un acto reflejo inconsciente que la conduce a comportarse más como empleada del imperio que como canciller mexicana, Patricia Espinosa, nuestra (¿?) secretaria de Relaciones Exteriores se apresuró el pasado viernes a señalar que lo que se ha revelado no refleja la posición del gobierno de Estados Unidos.

La condición de palafrenero del imperio que Calderón asume ante EUA es la misma que ya provocó el choque de México contra los países del Alba en la reunión sobre cambio climático (COP16) que se realiza en Cancún.

Allí México parece dispuesto a operar según los intereses de los países industrializados, de modo que el patrón quede conforme esta vez y no lo acuse después de otro "fracaso dramático". Pero de eso nos ocuparemos en el siguiente Post.

jueves, 2 de diciembre de 2010

¿El arsénico fuente de vida?


 Aunque muchos periódicos se apresuraron hoy a publicar como un hecho el hallazgo de que una bacteria crece y se desarrolla con arsénico en vez de fósforo, uno de los elementos centrales en las formas de vida hasta ahora conocidas, la realidad es que aún existe un largo camino por delante para confirmar tal evidencia.

A continuación, un artículo de la revista The Scientist coloca la cuestión en sus términos:

Una extraña bacteria extraída de un lago de agua salada en California puede crecer aparentemente con arsénico en lugar de fósforo en su ADN y en otras biomoléculas mayores. El hallazgo, publicado hoy 2 de diciembre en el sitio web de Science Express pone en duda la creencia largamente aceptada de que el fósforo es absolutamente esencial para la vida, y amplia el rango de ambientes en los cuales los científicos pueden esperar encontrar organismos extraterrestres.

"Esta es una sorpresa", dijo el bioquímico Barry Rosen de la Universidad Internacional de Florida, quien no participó en la investigación. "No sólo para las bacterias sino para la vida en general, el arsénico es uno de los pocos elementos que es considerado sólo tóxico y sin ningún rol en el metabolismo".

Es "una maldita sorpresa", agregó el ecologista James Elster, de la Universidad Estatal de Arizona, quien tampoco participó en el estudio. "He pasado mi carrera estudiando los límites del fósforo, cómo lo utilizan los organismos y cómo los ácidos nucleicos siempre tienen fósforo en ellos y ahora aparece esta excepción. Esto es realmente un misterio".

El arsénico está exactamente debajo del fósforo en la Tabla Periódica y por ello tienen muchas propiedades químicas similares. En contraste con las relativamente estables bases moleculares del fósforo, los componentes del arsénico son relativamente inestables. Mientras que los componentes del fósforo toman años, décadas o incluso milenios en descomponerse, la tasa de hidrólisis de los componentes del arsénico se mide usualmente en minutos o segundos.

De hecho, su similitud con el fósforo y su inestabilidad explican parcialmente por qué el arsénico es tan tóxico. El cuerpo puede no estar preparado para distinguir entre el fosfato --la más común forma de fósforo en el organismo-- y su equivalente arsénico, el arsenate.

Como resultado de esto, los científicos sospechan  que el arsenate puede ser incorporado en las moléculas  por el mismo camino que normalmente utilizan los fosfatos causando procesos sujetos a fallas si las moléculas de arsenate no son rotas rápidamente o de otro modo no trabajan correctamente.

Pero al menos un organismo parece tener bloqueado este problema. Analizando muestras de sedimento del Lago Mono en California, un lago salado con altas concentraciones de arsénico disuelto, la astrobióloga de la Nasa, Felisa Wolfe-Simon, de la inspección Geológica de Estados Unidos, y sus colegas identificaron una bacteria que puede crecer cuando es cultivada con arsénico y con sólo pequeños rastros de fósforo.

En condiciones de alta concentración de arsénico la bacteria no creció tan bien como cuando dispuso de abundante fósforo, pero crece significativamente más que cuando ni arsénico ni fósforo eran provistos.

"Eso me dice que ellas realmente están utilizando el arsénico", dijo Rosen.

Para determinar como utiliza la bacteria el normalmente tóxico elemento, los investigadores proveyeron los cultivos con arsénico radioetiquetado y encontraron en ellos células que contenían proteínas, metabolitos, lípidos y ácidos nucleicos.

Otros análisis del ADN sugirieron que el arsénico puede simplemente estar reemplazando el fósforo en la columna de la molécula átomo por átomo. "El desafío entonces es explicar cómo se concibe que un organismo es capaz de utilizar arsénico en sus moléculas genéticas", dado que ellas se destruyen muy rápido, dijo el astrobiólogo Steven Benner, del Instituto Westheimer de la Fundación para la Evolución Molecular Aplicada, quien no estuvo involucrado en la investigación.

Sugirió que una posibilidad es que en la interacción moléculas aun desconocidas estabilicen las bases de los compuestos de arsénico. Pero primero es necesaria más investigación para confirmar cómo se incorpora el arsénico al ADN y a otras moléculas.

Ellos muestran que el arsénico está en el ADN, pero ellos no muestran que está participando en la columna vertebral en reemplazo del fosfato, dijo Rosen. "Para estar verdaderamente convencido, me gustaría ver en una molécula con arsénico que es activa y funcional".

Si el arsénico está efectivamente sirviendo como sustituto del fósforo bajo ciertas condiciones, el resultado tendrá dramáticas consecuencias, dijo Benner quien participó hoy en un panel de discusión acerca del estudio en la NASA. "Ello anulará un siglo de información acerca del comportamiento comparativo de fosfatos y arsenatos".

Otra cuestión abierta es si esta bacteria está usando o no arsénico en su hábitat natural del Lago Mono, dijo Elser, también miembro del panel de discusión celebrado hoy. Los experimentos demuestran que los microbios son capaces de crecer con arsénico, pero estos son experimentos artificiales de laboratorio.

"El único modo de responder esa cuestión es conseguirla en una situación de campo y utilizar arsénico radioetiquetado bajo más realistas condiciones de campo", dijo.

Los resultados plantean algunas cuestiones obvias acerca de los ambientes químicos que pueden ser capaces de sostener vida y ampliar la investigación hacia ambientes con vida extraterrestre. Adicionalmente, la extrañísima bacteria puede proporcionar algunas soluciones creativas para algunos problemas críticos.

Debido a que el arsénico es un contaminante tóxico muy abundante, los científicos siempre están buscando formas de removerlo del ambiente, dijo Rosen. "Si tuviéramos un organismo artificial que pudiera capturar y acumular el arsénico, sería posible utilizarlo para biorremedicación".


Otra potencial aplicación para un microbio amigo del arsénico es en el reciclado del fósforo, dijo Elser. La agricultura está a punto de quedarse sin fósforo en pocas décadas, dijo, y la bacteria que utilice arsénico en su lugar podría ayudar a conservar ecosistemas vitales.

"Aquellas son sólo aplicaciones de ciencia ficción que surgen en la mente ahora que pensamos que existe un organismo que puede no necesitar realmente el fósforo", Agregó Elser, lo cual es algo que me horroriza decir.